雲陽危機解除, 船只陸續返航。

從船頭向遠處眺望，只見海天相接，白茫茫的一片。帶著談談的海腥味的海風席卷了霧氣, 拂過人的臉頰，蔡雙將亂發別到耳後，只覺得心胸也跟著開闊了不少。

“蔡姐姐。”

謝明雨梳著婦人的發髻，容色溫煦：“是該出來走走，總呆在船艙裏太憋氣，外面暢快多了。”

兩人原先曾以姐妹相稱, 感情極好。然而蔡雙與謝中奇的那一場事，到底讓謝明雨心中有了隔閡, 以至於當年竟心灰意冷地放棄林可, 跟隨母親回了老家。但時光能夠撫平一切, 在體味了許多柴米油鹽、酸甜苦樂之後, 已為人婦的謝明雨回過頭來, 終於能夠心態平和地看待從前那件事, 對蔡雙如今的變化，也從心底感到高興與欣慰。

“你總跟我一處。”蔡雙笑道：“小心你家那口子又要拈酸吃醋了。”

“他從彭嶼新買到一本不知什麽書, 正看得入神呢, 哪裏有空理我。”謝明雨臉上浮起一抹羞紅，啐道：“你可別取笑我。”

說到這裏，她頓了頓, 小心翼翼地問道：“蔡姐姐, 這次回去, 你當真要與林大哥和離了嗎？為什麽……林大哥對你不好嗎？”

“不，再沒有人會像他那樣對我好了。”

蔡雙搖搖頭，露出一絲傷感、無奈卻又十分甜蜜的微笑：“是他教會了我另一種活法，讓我睜眼看到了這個世界，讓我用自己的手腳頂天立地地活著，不必再瞻仰任何人的鼻息。我知道，他對我從未有過男女之情，我仗著那點情分，硬逼著才讓林大哥娶了我。我從前太自私，如今卻不想再絆著他的手腳了。”

“這樣也好。”

謝明雨怔了怔，隨即道：“那……那你是要嫁給我二哥嗎？”

蔡雙彎起好看的眉眼：“我不打算嫁人了。等紡織廠走上正軌，我就把事情都放下。聽林大哥說，日後女子也是可以單獨立戶的。我打算讓他給我辦張路引，杏花煙雨，塞外風霜，天地間那麽多不同的風景，我都想去看一看。”

謝明雨張大了嘴，吃驚道：“可……不嫁人也就算了，我還以為你要當林大哥說的那什麽、什麽新什麽女強人什麽的，紡織廠花費了你那麽多心血，你難道說丟下手就丟下手了嗎？”

蔡雙柔聲道：“我志不在此，有個小姑娘腦袋活，算賬很快，我這兩年一直在培養她，我走了，她應該能夠撐住紡織廠，說不定還能將生產再擴大一些。林大哥曾說過，女人的地位提高，不意味著我們一定要比男人強、做出一番事業來，而是不管想嫁人也好，想當女強人也好，當我們想要做出什麽選擇的時候，就能夠不受外界阻礙地做出那個選擇。”

“我現在就做出選擇了。”

蔡雙的臉上流露出一絲向往：“我想游遍千山萬水，然後寫一本文美、景奇、質實的游記，寫景記事，寓情於景，自古有書聖、畫聖，我就要做個名垂青史的游聖。”

“若是這樣的話，”謝明雨怔楞片刻，也跟著露出一個微笑：“你出的第一冊書可要送給我，我將來留給兒女，正好當作我們家的傳家寶。”

海風颯颯，天地廣闊。

兩人站在船頭，於水天一線間相視而笑。

蔡雙與謝明雨仍然記得那年梅子黃時雨，記得陌上少年溫和微笑的樣子，青澀不再如初，歲月卻依然如故。心中的一角大概永遠都會記得那個眉目俊秀的少年，只是從此與愛情無關。她們有了屬於自己的人生，踏上了自己選擇的道路。

雲陽一角。

竹竿架上爬滿了藤曼，綠葉紫花，清幽秀麗。一間低矮的茅草屋坐落其中，樹影在院中移動，落在高高的、遍布青苔的井臺上，井邊立著幾個破舊的紫泥花盆，裏面亂蓬蓬地長了些雜草。

林可從窗外收回視線，面色平靜地看著眼前笑而不語的老人，開口道：“司馬先生，招待不周，不知這幾日您在雲陽過得如何？”

“勞瑞王爺掛念。”司馬康撫著胡子道：“春秋多佳日，登高賦新詩。山澗清且淺，遇以濯吾足，甚好。”

林可搖搖頭，垂眸輕笑了一聲：“日子悠閑，可先生卻愈顯老了。”

司馬康動作便頓住了，臉上表情數度變化，最後只露出個苦笑來：“……畢竟是階下囚。”

“先生知道，我不是這個意思。”林可擡頭，直直地看向司馬康。

司馬康側過頭，拿起桌上茶杯啜了一口，半晌道：“你的來意我能猜出一點，不必再勸了。於私，五皇子是老夫的學生，於公，老夫身負皇恩，做不了那等不忠之事。當日冒天下之大不韙，替你編寫那本族譜，不過是看在子期的面子上，並無任何深意……”

“我此來，原本有勸說先生的打算。”

林可卻笑了笑答道：“但看到院中雜草叢生，疏於打理，卻已經知道了先生心中的那個答案。”

司馬康楞了一下，隨即轉頭看向林可。

兩人的視線在這狹小的屋子裏相遇。

林可揚手，止住他的話頭，站起身來淡淡說道：“先生從不是避世之人，從前如此，現在也如此，不過是畢生精力花在西原上頭，流民問題卻永遠都是野火燒不盡，春風吹又生，因而有些心灰意冷罷了。然而在我看來，一切本就是徒勞，區區一場戰爭，一個災年，就能讓你的努力徹底毀於一旦，減免租賦，賑濟災民，都不過是在揚湯止沸。”

這些話又狠又準，利箭般鉆入司馬康的心口。

心血被人肆意臧否，多年涵養竟也壓不住他臉上的怒意。然而林可接下來的一系列追問，卻讓所有的情緒如雪一般消融，司馬康望向林可，只覺得胸前一陣陣地發悶。

政令為何不能奏效？良方為何不能治病？為何總有人吃不飽飯，為何總有人掙紮在生死之間？為何流寇一次又一次席卷中原大地？為何治亂循環，盛世難尋，每個王朝都會不可避免地走向衰敗與滅亡？”

司馬康捏著茶杯的手指有些發白，心中卻隱隱約約浮現出什麽，喃喃道：“我……不知道，或是天命……”

“這並非天命，而是**。”

林可無波無瀾地開口，那雙極黑的眼瞳裏卻似有燎原大火燃起：“華夏千年的矛盾中心都在於土地，富者田連阡陌，貧者無立錐之地，因為土地兼並，富者愈富而貧者愈貧，百姓到了活不下去的那一步，自然就要揭竿而起。不是沒有能人看到這一點，然而皇親國戚也好，朝廷百官也好，都是士紳地主，是土地兼並的獲益者。王田、攤丁入畝、官紳一體當差……無數的改革最後都遭遇失敗，甚至胎死腹中。這是一個死局，唯有跳出來，將一切打破，在廢墟上建立新的秩序——”

她要全力推動工業化和工商業，扶持資產階級，一步步地從地主階級手中搶奪資源和人力，將民眾從土地上解放出來。她要繼續對外擴張，建立殖民地，獲得生產資料的同時轉移國內矛盾，讓大楚熬過這一場變革的陣痛。她要終結土地私有制，讓士紳階級徹底消亡。

十年不夠，二十年或許也不行。說不定此生只能看到一個開端，又也許中途會走上一點彎路，但她仍要將這枚種子埋下去，看它發出尖尖的嫩芽，盼它長成參天的大樹。

她希望終有一天，能夠讓大楚成為更大、更好的雲陽，希望大楚的百姓能夠安居樂業，每一個人都能吃飽穿暖，能夠受到基礎的教育，能夠昂著頭活在這個世界上，而不必對任何人卑躬屈膝。

聽完林可的一席話，司馬康久久不能言語。

其中有許多東西，他尚且還不能理解。但雲陽的改變有目共睹，強悍的武力，連綿的工場，如雲的商船，驚人的財富，勃勃的生氣……每一樣都讓司馬康暗中驚嘆。林可在這裏創造了一個奇跡，而這個奇跡，當真能夠在大楚身上重現？

“無論如何，此路艱險無比。”他長出了一口氣，嘶聲道：“若是一步走錯，則天下攘攘，皆為仇敵。”

林可毫不遲疑地回答：“能挽天下於將傾之時，雖九死而猶未悔。”

司馬康望向她：“若我再年輕個三十歲，必會將你所言都當成是瘋話。你這樣的人，不為聖賢，必為巨寇。”

林可露出一絲微笑：“那先生打算如何？”

“時事多艱，我倒想與院中萋萋野草為伍，奈何一腔熱血未冷。”

司馬康自嘲道：“青史之上或留汙名，但身後之事，就交由叨叨眾口去訴說吧。”

“那倒未必。”

林可道：“社會變革，必然會導致思想的動蕩，如今的儒學流派並不適合未來的大楚。子期打算著書立說，以‘格物’為核心，提出‘器之為用，在於操者’，苦於不知從何下筆，相必很希望先生能幫他一把。”

立功立德立言是古代讀書人無法拒絕的誘惑。

司馬康聞言，果然有了興趣：“格物……子期曾與我聊過，然而在我看來，這二字的格局，尚且不是‘器之為用，在於操者’就能容納下的。”

他待滔滔不絕，忽然想起林可對儒家典籍並不熟悉，自覺有些失禮。

笑了笑，他便自然而然地轉移了話題，開口道：“瑞王爺對天下大勢的分析鞭辟入裏，當知道李備羽之死，於雲陽、於天下是件好事。但有件事一直梗在我心裏，我此前身份尷尬，不知該不該說，但如今不同，我既然猜出來一些東西，就不該瞞著您。”

李備羽……那個被刺殺的乞活軍統帥？

林可微怔，便聽司馬康繼續道：“那一日，孟統領為了布局，或許是故意將那支騎兵隊丟給了乞活軍……”

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